Entre las palabras castellanas de origen germánico hay una que los venezolanos usamos mucho y al parecer no muy correctamente. Esa palabra es tapa, del gótico tappa, que según el Diccionario significa, en su primera acepción, «Pieza que cierra por la parte superior las cajas, cofres, vasos o cosas semejantes, comúnmente unida a ella con goznes, cintas, clavos u otro medio adecuado”.
Como lo habrán notado nuestros apreciados oyentes, entre los objetos que se cierran con una tapa no figuran las botellas, frascos, taparas y recipientes similares, a los cuales nosotros ponemos tapa aunque, en rigor, lo que deben llevar es tapón.
Curiosamente tapón, que según el mismo Diccionario es «Pieza de corcho, cristal, madera, etc. con que se tapan botellas, frascos, toneles y otras vasijas”, es un derivado de tapa que evidentemente no sirve para cubrir cajas, baúles o cosas por el estilo.
De manera que la expresión venezolana “ser la tapa del frasco”, que equivale a distinguirse uno por su inteligencia o múltiples habilidades, seguramente sonará a los oídos de los puristas, como poco menos que un disparate.
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Por lo demás, la voz tapa tiene muchas acepciones; tapas se llaman, por ejemplo, las cubiertas –portada y contraportada– de un libro empastado y los trozos de suela que forman el tacón de un zapato, no tan masticables como las sabrosas tapas que se sirven en las tabernas españolas.
Por cierto que, pese al gran prestigio de que gozan entre los caraqueños las tascas y restaurantes españoles de La Candelaria, todavía los venezolanos insistimos en llamar pasapalo lo que en la Madre Patria se denomina tapa. Esta clase de tapa, desde luego, no es para explicarla, sino para saborearla.
¡Salud!
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Tomado del libro “La palabra de hoy / Programa radial” (Cenal, 2014)
Autor: Aníbal Nazoa González (Caracas, 12 de septiembre de 1928 – Ibíd., 18 de agosto de 2001) poeta, periodista y humorista, considerado «uno de los escritores venezolanos que mejor retrató el siglo XX».
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