El Sistema Solar al que pertenece la Tierra forma parte, como sabemos, de la galaxia espiral “barrada” que hemos llamado Vía Láctea.
Una galaxia se clasifica como espiral barrada cuando cuenta con una banda central de estrellas brillantes que, como si fuera una barra, va de un lado a otro de la misma galaxia. Los brazos espirales parecen surgir de los extremos de la barra, a diferencia de las galaxias espirales comunes, donde dichos brazos dan la impresión de brotar del núcleo galáctico.
Nuestro Sistema Solar se encuentra en uno de los brazos de la espiral, a una distancia inimaginable del centro de la galaxia: nada menos que 28.000 años luz. Por fortuna, estamos bastante lejos, ya que en ese centro se encuentra un agujero negro súper masivo cuyo apetito de materia estelar es insaciable.
El lugar preciso donde nos encontramos en la galaxia ha sido bautizado por los astrónomos como Espolón de Orión, debido a que en él se halla la nebulosa del mismo nombre.
Este Espolón no forma parte de ninguno de los dos brazos mayores –el del Escudo Centauro y el de Perseo–, sino que es parte del desprendimiento de uno de los brazos menores, el de Sagitario.
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La Vía Láctea tiene un tamaño estimado de 100.000 años luz de extensión y un espesor de 10.000. En tan enorme espacio contiene, aproximadamente, 150.000 millones de estrellas, una de las cuales es la que cotidianamente ilumina nuestros días y corazones.
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Armando José Sequera es un escritor y periodista venezolano. Autor de 93 libros, todos publicados, gran parte de ellos para niños y jóvenes. Ha obtenido 23 premios literarios, ocho de ellos internacionales (entre otros, Premio Casa de las Américas, 1979; Diploma de Honor IBBY, 1995); Bienal Latinoamericana Canta Pirulero, 1996, y Premio Internacional de Microficción Narrativa “Garzón Céspedes”, 2012).
Es autor de las novelas La comedia urbana y Por culpa de la poesía. De los libros de cuentos Cuatro extremos de una soga, La vida al gratén y Acto de amor de cara al público. De los libros para niños Teresa, Mi mamá es más bonita que la tuya, Evitarle malos pasos a la gente y Pequeña sirenita nocturna.
«Carrusel de Curiosidades se propone estimular la capacidad de asombro de sus lectores».
Ciudad Valencia / Foto del autor: José Antonio Rosales