¿A dónde van a parar nuestros recuerdos? La respuesta te sorprenderá…

¿A dónde van a parar nuestros recuerdos? Aun cuando suena como el título de un desgarrador poema de amor o el nombre de una canción, cuya letra nos habla del dolor que produce caer en el aparentemente pozo sin fondo, que algunos llaman olvido, la verdad es menos perturbadora y más parecida al manejo cotidiano de un simple disco duro de computadora.

Según indican algunas investigaciones recientes, realmente muchos recuerdos no se acaban de borrar del todo de «nuestro disco duro» aunque pensemos lo contrario. Pero, ¿a dónde va la memoria perdida? ¿Hay algún espacio que recoge lo que un día fueron datos, experiencias, sueños y que hoy hemos olvidado, al menos con nuestro cerebro consciente?

La ciencia y la filosofía llevan siglos tratando incansablemente de averiguarlo. Si la memoria tiene algún tipo de formato físico, si obedece a fenómenos químicos y neurológicos que dejan huella, ¿por qué a veces el olvido es irreversible? ¿Es que se borra la experiencia vivida para siempre o simplemente no somos capaces de rescatarla del lugar en el que está archivada?

Ensamblar las piezas

Pues bien, algunas investigaciones podrían tener la respuesta. Por ejemplo, un estudio publicado en la revista Neuron detectó patrones de activación neuronal que correspondían a recuerdos que los voluntarios habían dado por perdidos.

Uno de los autores de la investigación, Jeffrey Johnson, de la Universidad de California en Irvine, concluía que, “aunque el cerebro aún conserve una determinada información, es posible que no siempre tengamos acceso a ella”.

Cuando intentamos evocar una cara, algo divertido que nos pasó o una comida deliciosa, activamos los elementos neurológicos necesarios para ensamblar las piezas.

¿Qué ocurre, entonces, con los recuerdos incompletos? ¿Por qué solo se pone en marcha una parte de dichos patrones? ¿Qué sucede con el resto?

Para comprobar si era así, los científicos inyectaron a algunos roedores una sustancia inhibidora de ciertas neuronas y los volvieron amnésicos. Después colocaron a todos los animales en un entorno donde podían evitar o no descargas eléctricas a las que previamente habían sido sometidos.

Aunque los olvidadizos volvían al lugar de la sensación desagradable, los investigadores consiguieron reactivar sus recuerdos perdidos enviando micropulsaciones de luz azul mediante una técnica denominada optogenética a las células nerviosas previamente apagadas por el fármaco.

El resultado fue que, desde la intervención, los ratones empezaron a evitar el lugar donde recibían el electrochoque.

Es decir, los ratones volvieron a recordar; volvieron a alejarse de los lugares donde sabían que les iba a ocurrir algo desagradable. O, lo que es lo mismo, la amnesia inducida no había borrado sus recuerdos sino que había inhabilitado su capacidad de rememorar las escenas.

No pierde la memoria sino la capacidad de recrear