Explosión de un volcán y tsunami: Krakatoa… La noche del 27 de agosto de 1883, Ed Sampson, jefe de redacción del Boston Globe de Estados Unidos, llegó tan borracho a cumplir su guardia que, minutos después, se quedó dormido, apoyado en su escritorio.
Tuvo una pesadilla en la que un volcán estallaba en una isla de Indonesia llamada “Pralape”, generando con sus ríos de lava cerca de 36.000 muertos. Su visión fue tan vívida que despertó y escribió un relato detallado del sueño.
Lo publicó el día 28, logrando conmover a los lectores del Boston Globe.
Sin embargo, como nadie informó de desastre volcánico alguno, ni en los mapas existía una isla llamada “Pralape”, la admiración ante el escrito de Sampson se tornó en indignación y los dueños del diario lo despidieron por haber publicado una noticia falsa.
Dos días después llegaron al periódico las informaciones que daban cuenta de que, en el mismo momento en que Sampson soñó con la catástrofe, estalló la caldera del volcán Krakatoa, en una de las islas de Indonesia, en el estrecho de Sonda, provocando exactamente unas 36.000 víctimas.
Lo que no coincidía con el relato de Sampson era el nombre de la isla, pero una investigación posterior condujo al descubrimiento de que el antiguo nombre de Krakatoa no era otro sino “Pralape”.
Hasta esa noche del 27 de agosto, Krakatoa había sido tan solo una montaña con forma de cono. Ni siquiera por dicha configuración se sospechaba que era, en realidad, un volcán dormido.
Tenía casi 800 metros de altura y su estallido hizo desaparecer gran parte de la isla donde se hallaba que, por fortuna, estaba deshabitada. Sin embargo, la onda expansiva de la explosión, más el tsunami que provocó la caída al mar de la caldera principal del volcán, ocasionaron la destrucción de 295 pueblos y la muerte de unas 36.000 personas en las islas cercanas.
En las costas de Java y de Sumatra, las olas del tsunami alcanzaron la terrorífica altura de 36 metros, esto es, lo mismo que un edificio de doce pisos.
Según se ha calculado, el material sólido expulsado por el Krakatoa fue de 18.000 m3 y las cenizas cubrieron un área de 825.000 km2.
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El polvo expulsado por él y por otros quince volcanes que en las siguientes semanas entraron en erupción en la misma zona, formó una nube gigantesca que envolvió a la mayor parte del planeta, bajando la temperatura global en 1.2 grados centígrados, durante cinco años.
Tan colosal estallido, sin embargo, no superó al de la isla Santorini, ocurrido en el mar Egeo, aproximadamente en el año 1628 a. de C. Esta explosión fue cinco veces más potente que la del Krakatoa.
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Armando José Sequera es un escritor y periodista venezolano. Autor de 93 libros, todos publicados, gran parte de ellos para niños y jóvenes. Ha obtenido 23 premios literarios, ocho de ellos internacionales (entre otros, Premio Casa de las Américas, 1979; Diploma de Honor IBBY, 1995); Bienal Latinoamericana Canta Pirulero, 1996, y Premio Internacional de Microficción Narrativa “Garzón Céspedes”, 2012).
Es autor de las novelas La comedia urbana y Por culpa de la poesía. De los libros de cuentos Cuatro extremos de una soga, La vida al gratén y Acto de amor de cara al público. De los libros para niños Teresa, Mi mamá es más bonita que la tuya, Evitarle malos pasos a la gente y Pequeña sirenita nocturna.
«Carrusel de Curiosidades se propone estimular la capacidad de asombro de sus lectores».
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