El motor que cambió al mundo… A comienzos del siglo XVIII se hizo necesario aumentar la efectividad del transporte de personas, materias primas y mercancías, debido al auge en la producción de bienes de consumo.
Esto motivó la invención de la máquina de vapor, debida al inglés James Watt, que generó a la vez al ferrocarril y al primer coche automotor: el inventado por el ingeniero militar francés Nicholas Joseph Cugnot.
Cugnot construyó su coche a vapor, al que se considera el antecesor del automóvil, en 1769, el mismo año del invento de Watt.
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Después se creó el motor de combustión interna, que funcionaba con un derivado de hidrocarburos. Su inventor fue un austriaco llamado Siegfried Markus.
En 1864, Markus montó un prototipo de motor de combustión interna creado por él en la carrocería de un vehículo a vapor. Este recorrió las calles de Viena a ocho kilómetros por hora, una velocidad inferior a los trece kilómetros que en el mismo lapso podía desarrollar ese mismo automóvil movido por vapor. Fue esta la causa por la que su invento apenas llamó la atención.
Markus, sin embargo, se adelantó 21 años a los experimentos sobre motores de combustión interna que, simultánea e independientemente, realizaban en Alemania Karl Benz y Gottlieb Daimler, quienes dieron a conocer sus trabajos en 1885.
Benz incorporó su motor de combustión interna a un triciclo y con él recorrió las calles de Munich a unos 13 km/h. Daimler expuso su invento, pero no lo probó sino hasta dos años más tarde, en 1887, cuando presentó el que se considera el primer motor de gran velocidad, ya que corrió a unos 18 km/h.
Pero ni Benz ni Daimler entusiasmaron a la gente con sus creaciones y el automóvil con motor de combustión interna debió esperar 18 años más para hacerse popular.
Esto no ocurrió en Alemania, sino en los Estados Unidos, cuando en 1903 el industrial Henry Ford instaló en la ciudad de Dearborn, Michigan, la Ford Motor Company.
Ford fabricó un vehículo cuyo costo era tan bajo que sus propios obreros podían adquirirlo. De hecho, vendió 1.708 automóviles en los primeros quince meses de funcionamiento de su empresa y, siete años después, ya había colocado en el mercado más de 34.000 unidades.
Para 1919, Ford había vendido más de un millón de sus autos modelo T, en el mundo.
De entonces a ahora, la población de automóviles –igual que la de los humanos–, no ha dejado de crecer, con las consecuencias, buenas, regulares y malas, que todos conocemos.
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Armando José Sequera es un escritor y periodista venezolano. Autor de 93 libros, todos publicados, gran parte de ellos para niños y jóvenes. Ha obtenido 23 premios literarios, ocho de ellos internacionales (entre otros, Premio Casa de las Américas, 1979; Diploma de Honor IBBY, 1995); Bienal Latinoamericana Canta Pirulero, 1996, y Premio Internacional de Microficción Narrativa “Garzón Céspedes”, 2012).
Es autor de las novelas La comedia urbana y Por culpa de la poesía. De los libros de cuentos Cuatro extremos de una soga, La vida al gratén y Acto de amor de cara al público. De los libros para niños Teresa, Mi mamá es más bonita que la tuya, Evitarle malos pasos a la gente y Pequeña sirenita nocturna.
«Carrusel de Curiosidades se propone estimular la capacidad de asombro de sus lectores».
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